As fossas sépticas são unidades de tratamento primário de esgoto doméstico, nas quais são feitas a separação e a transformação físico-química da matéria sólida contida no esgoto.

A instalação de fossas sépticas para o tratamento do esgoto, evita o lançamento dos dejetos diretamente em rios e lagos ou mesmo na superfície do solo. Os materiais sólidos lançados na fossa séptica são sedimentados no fundo do sistema e a gordura/matéria sólida contida no esgoto fica retida.